발바닥 통증 예방을 위한 신발 선택법

오늘도 아침에 침대에서 내려오다가 "악!" 소리 내신 분들 계시죠? 발바닥이 찌릿하면서 마치 바늘로 찌르는 것 같은 그 기분, 저도 50대 들어서면서 족저근막염 때문에 한참 고생해 봐서 그 고통을 너무나 잘 압니다.

족저근막염, 왜 나한테만 이런 시련이 오나 싶으시죠?

사실 저도 처음엔 그냥 좀 걷다 보면 낫겠지 싶었어요. 그런데 이게 웬걸, 시간이 갈수록 아침 첫발 딛기가 무서워지더라고요. 우리 나이대면 이제 몸 여기저기서 신호를 보내기 시작하는데, 특히 발바닥은 우리 몸의 하중을 고스란히 다 받아내는 곳이라 한 번 망가지면 회복이 참 더뎌요. 족저근막이라는 게 발바닥 뒤꿈치부터 발가락까지 이어지는 두꺼운 막인데, 여기에 염증이 생기면 정말 일상생활이 엉망이 됩니다.

가장 큰 문제는 우리가 매일 신는 신발에 있어요. 멋 부린다고 딱딱한 구두만 고집하거나, 반대로 너무 편하다고 바닥이 얇은 플랫슈즈나 슬리퍼만 신고 다녔던 게 화근이었던 거죠. 제가 병원 다니면서 선생님께 꾸지람도 듣고, 직접 이런저런 신발 사서 신어 보면서 느낀 건데, 발바닥 통증 예방은 결국 '충격 흡수'와 '아치 지지'이 두 가지 싸움이더라고요. 이걸 놓치면 아무리 비싼 약 먹어도 소용없습니다.

신발 살 때 '쿠션'만 좋다고 덜컥 사면 안 되는 이유

많은 분이 "발 아프니까 무조건 푹신한 게 최고지!" 하고 구름 위를 걷는 것 같은 아주 말랑말랑한 신발을 고르시곤 해요. 저도 예전엔 그랬거든요. 그런데 이게 함정입니다. 너무 과하게 푹신한 신발은 오히려 발의 안정성을 해쳐서 족저근막을 더 긴장하게 만들더라고요. 마치 모래 위를 걷는 것과 비슷하달까요? 발이 중심을 잡으려고 계속 힘을 주다 보니 피로감이 금방 쌓이는 거죠.

진짜 좋은 신발은 뒤꿈치 쪽 쿠션은 탄탄하면서도 충격을 잘 흡수해줘야 하고, 앞부분은 발가락이 움직일 때 자연스럽게 구부러지는 유연함이 있어야 합니다. 매장에서 신발을 딱 잡고 비틀어봤을 때, 중간 부분이 힘없이 휙휙 돌아가는 건 피하시는 게 좋아요. 중간 부분은 단단하게 버텨주고 앞쪽만 부드럽게 꺾이는 신발, 그게 바로 우리 발바닥 근막을 지켜주는 든든한 보호막이 되어줍니다. 저도 운동화 살 때 이제는 꼭 손으로 한 번 눌러보고 비틀어보는 습관이 생겼네요.

내 발의 '아치'를 살려주는 신발이 효자입니다

우리 발바닥 중간에 움푹 들어간 곳, 거기가 바로 '아치'잖아요. 이게 우리 몸의 스프링 역할을 해주는 건데, 나이가 들면서 이 아치가 점점 무너지거든요. 아치가 무너지면 그 스트레스가 고스란히 족저근막으로 전달됩니다. 그래서 신발을 고를 때 신발 안쪽이 내 아치를 얼마나 부드럽게 받쳐주는지를 꼭 보셔야 해요.

요즘은 아치 서포트 기능이 들어간 기능성 운동화들이 참 잘 나옵니다. 신었을 때 발바닥 가운데가 살짝 들려 있는 느낌이 드는 것들이죠. 만약 지금 신는 신발이 아치는 안 잡아주는데 버리긴 아깝다면, 아치형 깔창(인솔)이라도 꼭 따로 사서 끼워보세요. 저도 등산화나 평소 신는 구두에 기능성 깔창 하나 깔았더니 세상이 달라 보이더라고요. 걸음걸이도 한결 가벼워지고, 퇴근길 발바닥이 화끈거리는 게 눈에 띄게 줄어든 걸 체감했습니다. 역시 아치가 살아야 발이 삽니다.

오후 4시, 신발 사러 가기 딱 좋은 시간입니다

이건 정말 꿀팁인데, 신발은 꼭 오후 늦게 사러 가셔야 해요. 우리 발은 하루 종일 걸어 다니면서 저녁쯤 되면 붓거든요. 아침에 딱 맞는 신발 샀다가 오후에 발등 터질 것 같아서 후회하신 경험 다들 있으시죠? 약간 부어있는 상태의 발에 맞춰야 하루 종일 신어도 편안합니다. 그리고 양말도 평소 자주 신는 두께로 챙겨 신고 가세요.

사이즈 선택하실 때도 "원래 260 신으니까 260 주세요" 하지 마시고, 발가락 끝에 1cm 정도 여유가 있는지 꼭 확인하세요. 신발 안에서 발가락이 자유롭게 꼼지락거릴 수 있어야 혈액순환도 잘되고 근육도 덜 뭉칩니다. 특히 뒤꿈치를 꽉 잡아주는지도 체크하셔야 해요. 뒤꿈치가 헐떡거리면 그걸 안 놓치려고 발가락에 힘을 주게 되고, 그게 또 족저근막염을 부르는 원인이 되거든요. 꼼꼼하게 따져보고 신어보는 게 조금 귀찮아도, 내 발을 위해서라면 그 정도 수고는 기꺼이 해야 하지 않겠습니까?