미세먼지 심한 날, 호흡기 건강을 지키는 법

미세먼지 심한 날 하늘이 무슨 우윳빛깔도 아니고 잿빛으로 꽉 막혀있는 게, 숨이 턱 막히더라구요. 저처럼 나이 좀 있는 사람들은 이런 날 잘못 나갔다가 목이 칼칼해져서 며칠을 고생하곤 하죠. 오늘은 우리 몸의 필터인 호흡기를 지키기 위한 꿀팁을 자세히 포스팅해 보겠습니다.

미세먼지, 이거 그냥 먼지가 아니라 독이라니까요

요즘은 일기예보보다 미세먼지 수치를 먼저 확인하는 게 일상이 됐어요. 참 서글픈 일이죠. 예전에는 봄철 황사나 걱정했지, 이제는 사계절 내내 이 미세먼지라는 놈이랑 씨름을 해야 하니까요. 근데 이게 단순히 '먼지가 많네' 하고 넘길 일이 아니더라고요. 우리 눈에 보이지도 않을 만큼 작은 입자들이 코 점막에서 걸러지지 않고 폐 깊숙이, 심지어 혈관까지 침투한다고 하니 얼마나 무섭습니까.

저도 젊었을 때는 "뭐 이런 걸로 유난이냐" 싶었는데, 확실히 50대 줄어드니까 몸이 먼저 반응을 해요. 밖에서 좀 걷다 오면 목이 붓고 가래가 끼는 게 예전 같지 않더라고요. 특히나 기저질환 있는 분들이나 우리처럼 나이 먹어가는 사람들은 호흡기 면역력이 약해져서 더 조심해야 합니다. 미세먼지는 우리 몸의 염증 수치를 높이고 심혈관 질환까지 유발할 수 있다고 하니, 이건 선택이 아니라 생존의 문제라고 봐요. 그래서 저는 이런 날엔 웬만하면 약속도 미루고 집에서 조용히 자중하는 편입니다. 여러분도 오늘 하늘 보고 "에이, 설마" 하지 마시고, 일단 내 몸부터 챙기는 마음가짐이 제일 중요합니다.

마스크, 귀찮아도 '제대로' 쓰는 게 진짜 기술입니다

밖을 나가보면 마스크를 턱에 걸치거나 코를 내놓고 다니는 분들이 종종 보여요. 소위 '턱스크'라고 하죠? 저도 안경에 김 서리고 숨차는 거 알아서 그 마음 이해는 합니다만, 그렇게 쓸 거면 차라리 안 쓰는 게 낫지 않나 싶을 때가 있어요. 미세먼지 차단용 마스크, 그러니까 KF84나 KF94 마크 붙은 거 꼭 확인하고 쓰셔야 합니다. 그냥 얇은 면 마스크는 패션용이지, 이 미세먼지 독소들을 막아주기엔 역부족이거든요.

제가 써보니까 KF94는 가끔 너무 숨이 가빠서 힘들 때가 있더라고요. 그럴 땐 차라리 KF80이라도 제대로 밀착해서 쓰는 게 훨씬 효과적입니다. 코 부분 철사 꾹꾹 눌러서 틈새 없게 만들고, 볼 쪽도 뜨지 않게 잘 조절해야 해요. 그리고 제일 중요한 거! 마스크 아깝다고 며칠씩 재사용하는 분들 계시죠? 저도 예전엔 그랬는데, 이게 한 번 숨을 쉬면 안쪽에 습기가 차서 세균이 번식하기 딱 좋대요. 필터 기능도 떨어지고요. 그러니까 미세먼지 심한 날에는 아까워도 하루 쓰고 과감히 버리는 결단이 필요합니다. 내 폐 건강이랑 마스크 한 장 가격이랑 바꿀 수는 없잖아요? 외출하고 돌아오면 현관 밖에서 옷 한 번 털어주는 센스도 잊지 마시고요.

물 마시는 게 보약보다 낫다는 말, 진짜입니다

사람들이 미세먼지 대처법 하면 거창한 거 찾는데, 제가 생각하는 최고는 '물'입니다. "아니, 물 마시는 게 무슨 도움이 돼?" 하실 수도 있겠지만, 우리 몸의 기관지는 촉촉해야 제 기능을 하거든요. 목 안이 바짝 마르면 미세먼지가 점막에 더 착착 달라붙고 염증을 일으키기 쉬워요. 그래서 저는 이런 날엔 텀블러를 아예 옆에 끼고 삽니다. 미지근한 물을 수시로 홀짝홀짝 마셔주면 기관지 점액이 충분히 나와서 먼지를 밖으로 배출하는 데 큰 도움을 줍니다.

어떤 분들은 목에 낀 먼지 씻어낸다고 삼겹살 드시러 가는데, 사실 그건 의학적으로 근거가 희박하다는 이야기가 많더라고요. 기름기가 먼지를 씻어주는 게 아니라 오히려 지방이 미세먼지 속 중금속 흡수를 도울 수도 있다나요? 뭐, 기분 전환으로 드시는 건 좋지만 "이걸로 치료하겠다"는 생각은 좀 위험할 수 있어요. 차라리 도라지차나 배즙 같은 걸 챙겨 드셔보세요. 도라지의 사포닌 성분이 기관지를 보호해 준다는 건 이미 유명하잖아요. 저도 아내가 챙겨주는 도라지 청 한 숟갈씩 먹고 나면 확실히 목이 좀 편안해지는 느낌을 받습니다. 자극적인 탄산음료나 너무 차가운 물보다는, 체온이랑 비슷한 온도의 물을 자주 마시는 게 우리 호흡기에는 최고의 보약입니다.

집 안 공기 관리, 닫는 게 답이 아닐 수도 있어요

미세먼지 심하다고 하루 종일 창문 꽉 닫고 계시는 분들 많으시죠? 저도 예전엔 그랬거든요. 그런데 이게 또 반전이 있더라고요. 집 안에서 요리를 하거나 청소기를 돌리면 실내 미세먼지 농도가 밖보다 더 높아질 수 있대요. 특히 생선 굽거나 고기 구울 때 나오는 연기는 정말 치명적입니다. 그래서 저는 미세먼지가 나쁨인 날에도 아주 잠깐씩은 환기를 시킵니다. 대신 요령이 좀 필요하죠.

대기 정체가 심한 새벽이나 늦은 밤은 피하고, 그나마 농도가 좀 낮아지는 시간대를 골라서 3분에서 5분 정도 짧게 문을 열어요. 그러고 나서 바로 공기청정기를 강하게 돌립니다. 그리고 분무기로 공중에 물을 좀 뿌려주는 것도 방법이에요. 물방울에 미세먼지가 엉겨 붙어서 바닥으로 가라앉거든요. 그때 물걸레로 슥슥 닦아내면 먼지 제거에 아주 탁월합니다. 진공청소기만 돌리면 먼지가 다시 공중으로 날아오르니까, 이런 날은 조금 귀찮더라도 물걸레질을 꼭 병행해 보세요. 집 안 공기가 한결 상쾌해지는 걸 몸소 느끼실 수 있을 겁니다. 화초 같은 거 키우는 것도 심리적으로나 공기 정화에나 쏠쏠한 도움이 되니 참고하시고요.

오늘 제가 두서없이 이런저런 이야기를 늘어놨는데, 사실 가장 중요한 건 '무관심'을 버리는 일인 것 같습니다. "오늘 좀 뿌옇네" 하고 넘기지 마시고, 내 몸이 보내는 작은 신호에 귀를 기울여 보세요. 저도 이제 글 마무리하고 따뜻한 물 한 잔 마시러 가야겠네요.