치아 건강을 위한 올바른 양치질과 치실 사용법

아니, 매일 밥 먹듯이 하는 양치질인데 왜 자꾸 잇몸이 붓고 피가 날까요? 설마 내가 평생 해온 방식이 틀렸나 싶어 덜컥 겁이 나기도 하죠. 오늘은 우리 중년들의 최대 고민인 치아 건강을 위해, 진짜 제대로 된 양치질과 치실 사용법을 제 경험을 듬뿍 담아 아주 시원하게 풀어보려 합니다.

아니, 내가 지금까지 닦은 건 도대체 뭐였을까?

사실 저도 얼마 전까지만 해도 양치질 하나는 자신 있다고 자부하며 살았거든요? 칫솔에 치약 듬뿍 묻혀서 벅벅 닦으면 그게 최고인 줄 알았죠. 그런데 아침에 일어날 때마다 입안이 텁텁하고 가끔은 잇몸이 욱신거리는 게 영 찜찜하더라고요. 결국 치과에 갔더니 선생님이 하시는 말씀이 가관이었어요. "선생님, 이빨 겉만 닦으셨네요?" 아, 그 순간의 민망함이란... 마치 세수할 때 얼굴 가죽만 닦고 콧구멍이랑 귓바퀴는 안 닦은 그런 기분이랄까요?

우리가 보통 양치질하면 그냥 이빨 앞면만 열심히 닦잖아요. 근데 진짜 중요한 건 이빨과 잇몸이 만나는 그 경계선, 소위 말하는 '치주포켓'이라는 곳이거든요. 거기 찌꺼기가 쌓이면 잇몸이 무너지는 건 순식간이더라고요. 우리 나이 되면 임플란트 값 무서워서라도 정신 바짝 차려야 합니다. 칫솔질할 때 너무 힘줘서 닦지 마세요. 이빨 다 닳습니다. 살살, 달래듯이 원을 그리며 닦는 게 핵심이에요. 저도 처음엔 속 터져 죽는 줄 알았는데, 하다 보니 이게 훨씬 개운하더라고요. 진짜라니까요?

치실, 이거 귀찮아도 '생존 아이템'입니다

솔직히 고백하자면 저도 예전엔 치실 쓰는 사람들 보면 "참 유난 떤다"라고 생각했던 사람 중 하나입니다. 손가락에 실 둘러서 입안에 넣고 낑낑거리는 게 얼마나 볼품없어 보여요. 근데 이게 웬걸, 한번 맛을 들이니까 이제는 치실 안 하면 화장실 갔다가 뒤 안 닦은 기분이라니까요. 칫솔이 아무리 비싸고 좋아도 이빨 사이사이에 낀 고춧가루나 고기 단백질까지는 절대 못 빼냅니다. 그게 썩어서 냄새가 나고 염증을 일으키는 거예요.

처음에는 치실 쓰면 피도 나고 손가락도 아파서 포기하고 싶을 겁니다. 저도 그랬거든요. "내 잇몸이 너무 약한 거 아냐?" 싶어서 겁도 났는데, 치과 선생님이 그러시더라고요. 그 피가 나는 게 오히려 염증이 있다는 증거니까 더 열심히 하라고요. 일주일만 꾹 참고 해 보세요. 신기하게 피가 안 나기 시작합니다. 그게 잇몸이 건강해졌다는 신호거든요. 아, 그리고 치실 길이는 아끼지 말고 넉넉하게 끊어서 쓰세요. 30~40cm 정도? 그래야 손가락에 잘 감기고 힘 조절이 쉽습니다.

칫솔 고르는 법부터 치약까지, 정답은 없지만 팁은 있지요

요즘 마트 가보면 칫솔 종류가 왜 그렇게 많은지 모르겠어요. 미세모, 탄력모, 무슨 기능성 어쩌고 저쩌고... 결정장애 오기 딱 좋죠. 저도 이것저것 다 써봤는데 결론은 이겁니다. 내 입안 구석까지 잘 들어가는 크기가 최고예요. 너무 큰 거 쓰면 어금니 뒤쪽은 구경도 못 합니다. 그리고 칫솔모는 너무 부드러운 것보다는 약간의 탄력이 있는 게 닦는 맛이 있더라고요. 물론 잇몸이 많이 부었을 땐 미세모가 답이지만요.

치약은 또 어떻고요. 화~한 느낌이 강해야 잘 닦인 것 같지만 그건 그냥 기분 탓일 때가 많아요. 연마제가 너무 강한 건 우리처럼 잇몸 내려앉기 시작한 사람들한테는 오히려 독이 될 수 있습니다. 저는 요즘 불소 함유량이 좀 높은 걸 쓰려고 노력해요. 충치 예방에는 불소만 한 게 없다니까요. 아, 그리고 양치하고 나서 물로 너무 많이 헹구지 말라는 소리 들어보셨죠? 전 처음엔 찝찝해서 못 견디겠더니, 대여섯 번만 가볍게 헹구는 습관 들이니까 입안이 덜 건조해지는 느낌이 들어서 좋더라고요.

결국 제일 중요한 건 '귀차니즘'과의 싸움

결국 건강은 부지런함에서 오는 것 같아요. 술 한잔 걸치고 들어오면 그냥 자고 싶죠. 저도 그래요. "하루쯤이야 어때" 하는 마음이 굴뚝같지만, 그럴 때마다 나중에 치과 의자에 누워 있을 제 모습을 상상합니다. 위잉~ 하는 그 기계 소리랑 내 통장에서 빠져나갈 거금들을 생각하면 번쩍 정신이 들거든요. 양치질 3분, 치실 2분. 딱 5분만 투자하면 우리 노후가 편안해집니다. 먹고 싶은 거 마음껏 씹을 수 있는 즐거움, 그거 돈으로 못 사잖아요.

이 글 보시는 분들도 지금 당장 화장실 가서 거울 한번 보세요. 내 치아 사이사이가 깨끗한지, 잇몸 색깔은 선홍빛인지... 만약 조금이라도 의심스럽다면 오늘부터라도 제가 말씀드린 방식대로 천천히 시작해 보세요.

처음이 어렵지 몸에 배면 세상 쉽습니다. 우리 모두 튼튼한 치아로 맛있는 거 오래오래 먹고삽시다!